La tension de l'œil : quand la pression s'envole

Lorsqu'elle augmente, la tension oculaire peut engendrer un glaucome. C'est pourquoi elle doit être surveillée régulièrement. Le point avec le Docteur Pascale Hamard, Praticien Hospitalier au Centre du Glaucome de l'Hôpital des Quinze-Vingts, à Paris (service du Professeur Christophe Baudouin).

Qu'est-ce que la tension de l'œil ?

Il s'agit de la pression qui règne à l'intérieur de l'œil. Si elle vient à augmenter, elle peut entraîner un glaucome, c'est-à-dire la destruction irréversible du nerf optique, qui aboutit, au stade ultime, à la perte de la vision (cécité). Plus la tension oculaire est élevée, plus le risque de développer un glaucome est grand.

Comment reconnaître les symptômes d'une augmentation de la tension oculaire ?

Aucun symptôme précurseur d'une élévation de la tension oculaire, en dehors des très rares cas de montée tensionnelle forte et brutale entraînant des douleurs (ex : crise de glaucome aigu).

Seul l'ophtalmologiste peut mesurer de façon fiable la tension oculaire, dire si elle est normale ou non et s'il existe un glaucome (en regardant le fond d'œil, il verra si le nerf optique est abîmé).

Certains facteurs favorisent-ils l'augmentation de la tension de l'œil ?

Les valeurs de la tension oculaire, et donc les risques de glaucome, augmentent avec l'âge (après 45-50 ans). Certaines personnes sont cependant plus exposées que d'autres et devront consulter plus tôt, notamment dans les cas suivants :

• antécédents familiaux de glaucome (parents, frères et sœurs notamment),
• populations noires africaines, antillaises ou hispaniques,
• myopie forte,
• traumatisme oculaire (ex : choc sur l'œil par balle, notamment),
• prise de cortisone au long cours.

D'autres personnes ont une prédisposition anatomique à une élévation brutale de la tension oculaire, qui peut survenir après l'âge de 50 ans (crise de glaucome aigu, rare mais grave). Seul un examen ophtalmologique peut dépister le risque de survenue de cette crise et la prévenir par un traitement approprié, généralement au laser.

Existe-t-il des traitements ?

Quand la pression de l'œil est élevée, on peut la faire baisser avec un traitement médical (instillation de gouttes dans l'œil, cas le plus fréquent), ou en pratiquant une intervention au laser ou chirurgicale, qui permet une dépressurisation (diminution de la pression).
L'objectif de l'abaissement de la tension oculaire est de limiter les risques de survenue d'un glaucome, et si le glaucome est déclaré, d'en ralentir l'évolution.

Quel conseil donneriez-vous aux internautes ?

Il faut impérativement faire contrôler sa tension oculaire par un ophtalmologiste dès l'âge de 40 ans, voire beaucoup plus tôt s'il existe des cas de glaucome dans la famille.
Encore une fois, seul l'ophtalmologiste, en réalisant un examen oculaire complet, pourra dire si la tension oculaire est normale ou non, et s'il existe un glaucome ou un risque de glaucome.
Le dépistage et le traitement précoces sont en effet les seuls moyens de réduire les risques de cécité par glaucome.