Qu'est-ce que l'allergie oculaire ?

Les symptômes de l'allergie oculaire proviennent d'une réaction excessive du système immunitaire face à des substances habituellement inoffensives : poussières, cosmétiques, voire certains aliments.

Une réponse inappropriée des défenses

Lorsque des virus ou des bactéries tentent de pénétrer dans l'organisme, les anticorps du système immunitaire les reconnaissent comme des substances étrangères et néfastes. Ils enclenchent alors la riposte nécessaire à la destruction de ces intrus. L'allergie correspond à un dérèglement de ce processus normal.

Pour des raisons encore mal connues, le système immunitaire va définir une substance habituellement inoffensive comme dangereuse. Le corps y est alors "sensibilisé". Tout nouveau contact avec cette substance, devenue un allergène, fera fortement réagir les anticorps. Des molécules inflammatoires comme l'histamine, sont libérées, provoquant rougeurs, démangeaisons et gonflements.

Une allergie peut se manifester au niveau de la peau, du système digestif, des voies respiratoires ou des yeux.

Ca pique, ça rougit, ça gratte...

• Des larmoiements
• Des rougeurs du globe oculaire
• Des démangeaisons (ou prurit)

Dans les cas plus sévères s'ajoutent :
 

• Des difficultés à supporter la lumière
• Un gonflement pouvant gêner l'ouverture des paupières
• Une présence d'eau sous la conjonctive (ou chémosis)

Comment l'allergène vient aux yeux

Pollens, plumes ou poussières... Les allergènes proviennent la plupart du temps de l'air ambiant et atteignent la surface du globe oculaire par voie "aéroportée". Ils peuvent également accéder à l'oeil par la peau environnante (c'est le cas des réactions allergiques aux cosmétiques) et même, plus indirectement, de l'ingestion de certains aliments : poisson, soja, arachide...