Qu'est-ce que la DMLA ?

La Dégénérescence Maculaire Liée à l'Age (DMLA) affecte la macula, une petite zone de la rétine, essentielle pour la vision des détails et des couleurs. Chronique et évolutive, l'altération visuelle qu'elle entraîne concerne aujourd'hui près d'1,3 million de Français.

La DMLA touche essentiellement les personnes de plus de 50 ans. Les causes de ce vieillissement accéléré sont encore mal connues. Hormis l'âge, semblent intervenir :

• des facteurs génétiques prédisposants (le risque de développer une DMLA est multiplié par 4 dans les cas d'antécédents familiaux)
• des facteurs environnementaux (soleil, tabac, alimentation déséquilibrée)

• et/ou certaines pathologies (hypertension, obésité).

L'atteinte de la "vision centrale"

La dégénérescence de la macula se traduit par une baisse progressive de l'acuité visuelle et des altérations de la perception des images, notamment au centre du champ de vision. Regarder la télévision, lire, écrire ou conduire devient de plus en plus difficile. La perception des images projetées autour de la macula est toutefois conservée : la vision de l'environnement persiste. La DMLA ne provoque donc pas de cécité totale.

DMLA sèche ou humide : deux formes d'évolution

Il existe deux types de DMLA, pouvant être associées chez une même personne :
 

• La forme sèche (ou atrophique)
  La dégénérescence se traduit par la disparition de cellules visuelles et de pigments rétiniens, laissant la place à de minuscules cicatrices et un amincissement de la macula. La vision baisse lentement sur plusieurs années.
• La forme humide (ou exsudative, ou néovasculaire)
  Plus rare mais plus grave, elle se traduit par le développement de petits vaisseaux anormaux sous la rétine, les " néo-vaisseaux ", qui provoquent à terme le décollement de la macula et de petites hémorragies. La baisse de vision est plus rapide et importante. C'est pourquoi, les premiers signes (déformation des lignes droites, diminution brutale de l'acuité visuelle, tache sombre centrale) doivent entraîner une consultation en urgence chez l'ophtalmologiste.

Interview de spécialiste : le décollement de la rétine